Les châteaux Cathares

Lastours	Montségur	Peyrepertuse
Puilaurens	Puivert	Quéribus
Termes

Aux XIIe et XIIIe siècles, une religion nouvelle, le Catharisme, s'implante dans tout le sud de la France. Ce christianisme "différent " est perçu comme une menace insupportable par le pape Innocent III (1198-1216), son clergé et ses successeurs. Sous les règnes de Philippe Auguste (1180-1223), Louis VIII (1223-1226) et Louis IX (Saint Louis [1226-1270]), une guerre "sainte" d'une violence rarement égalée, alliant principalement barons français et papauté, est lancée, de 1209 à 1229, contre les pays de langue d'oc. Cette croisade contre les Albigeois, dont les péripéties militaires se poursuivent, en fait, jusqu'en 1244 (chute de Montségur), et même 1255 (prise de Quéribus), aura pour conséquences directes le rattachement à la couronne capétienne d'une grande partie du Midi, ainsi que l'extinction quasi définitive d'une civilisation aux aspects originaux.

Après 1229 et pendant plus d'un siècle, les bûchers de l'Inquisition catholique parachèveront l'éradication de "l'hérésie" jusqu'à sa totale disparition. Le voile de silence qui a enveloppé ces événements pendant des siècles s'est déchiré depuis peu. Il laisse entrevoir, au-delà même de l'épopée tragique, un drame humain et religieux propre à bouleverser nombre de partis pris historiques, à susciter la réflexion, et à enrichir la spiritualité de chacun.