Genèse de l'asc

C. de Chefdebien hérita Cropières en 1976 de sa mère liée Valady. Après s'être assuré que son fils Hugues prendrait sa suite il lui en donna la nue-propriété.

Très inquiet par les dangers de nouveaux effondrements, il essaya de gagner au Proche-orient, de quoi entreprendre les indispensables travaux de consolidation. Hélas ! après quelques années prospères, la chute brutale des cours du pétrole brut entraîna la rupture de nombreux contrats, la fermeture de sa société d'irrigation et de paysagisme et la perte de tous les bénéfices. Ne pouvant plus faire face aux dépenses indispensables pour sauver Cropières, il créa avec son fils l'ASC ( Association pour la Sauvegarde du château de Cropières ). Leur idée était de multiplier, grâce aux dons de ses membres, les modestes fonds dont ils disposaient en investissant une partie de ceux-ci dans cette association au lieu de les consacrer directement aux travaux de consolidation afin de pouvoir, ainsi, en réaliser davantage. Ils prennent donc en charge tous les frais de l'association dont toutes les recettes sont affectées au paiement de travaux de sauvegarde agréés par l'État.

Du fait de son classement comme Monument Historique, l'Etat prend en charge la moitié du coût des travaux engagés mais à hauteur seulement de l'apport du privé. Les Architectes des Monuments Historiques décident de ceux-ci, choisissent les entreprises et supervisent leur réalisation. Une première étude financée pour moitié par le Ministère de la Culture et le propriétaire (34 500 francs chacun) a estimé à environ 5 millions de francs le montant des travaux de consolidation.

La première (200 000 francs) a été réalisée sans l'aide de l'ASC. Elle a permis d'écarter les risques d'effondrement immédiat par la pose d'étais et de tirants (disgracieux hélas !) ainsi que la mise en lieu sûr des boiseries et peintures qui restaient dans la grande salle. La deuxième (500 000 francs, dont 250 000 payés par l'ASC) a été terminée en 1998. Elle a permis de consolider définitivement l'Aile Nord.

Une troisième tranche de 3,5 millions de francs avait été prévue par le Ministère de la Culture, qui a demandé au propriétaire un montant de 80.000 francs comme participation (50%) aux frais d 'étude des travaux de cette tranche.

Devant l'impossibilité de réunir la part du privé de ces travaux (1,75 millions de francs) le propriétaire demanda aux Monuments Historiques que ce projet soit abandonné , que les 80.000 francs soient affectés à des travaux complémentaires de consolidation et que la réfection complète de l'escalier monumental soit programmé (coût : 600000 frs à partager 50/50%). Ces trois points ont été acceptés.

Gêné de recevoir des cotisations sans contrepartie, C. de Chefdebien a rédigé deux romans qui sont exclusivement réservés aux membres de l'Association. Ils sont numérotés et dédicacés par l'auteur. Un troisième est en cours de rédaction. Le premier est basé sur des faits réels qui ont eu Cropières pour cadre au début du XVIIème siècle.