Histoire et Description du château

Le château de Villemont, en Auvergne, était à l'origine un modeste domaine qualifié au début du XVIe siècle de "Maison, motte, fossé, basse court de Villemont". Il dépendait du Comté de Montpensier appartenant alors au Connétable de Bourbon et fut confisqué par François 1er qui fit alors payer au Connétable le prix de sa trahison. Echu à Michel de VEYNY, neveu du Chancelier Duprat, il restera dans la même famille (descendance par les femmes) jusqu'a sa vente en 1958, un peu avant l'incendie qui le détruira. La première construction importante est donc l'oeuvre de Michel de VEYNY.

C'est alors un batiment en L, flanqué sur sa facade, orientée au Sud, de 2 tours coiffées de toiture coniques. Au sud toujours sont des jardins à la française tandisqu'au nord partent des allées cavalières en étoile. Il s'agit d'une maison richement meublée (Tapisserie, lits à colonne,objet d'orfervrerie, décors en cuir doré) qui recevra, en 1566, la visite du roi Charles IX accompagné de sa mère, la reine Catherine de Médicis et du Chancelier Michel de l'Hospital. Les VEYNY, propriétaires de Villemont, prospèrent tout au long du XVIIe siècle, s'illustrent dans les armées, l'Eglise et se font pourvoir de père en fils à la charge de bailli de l'ancien comté devenu duché de Montpensier. La seigneurerie de Villemont est érigèe en marquisat, en 1720 par le régent. En 1740, elle appartient à Gilbert de Veyny "Mestre de Cavalerie" et constructeur du château actuel dont la légende veut qu'en disgrâce de la cour de Louis XV, il aurait fait édifier l'ensemble immense que l'on connait aujourd'hui pour y loger son régiment.

Selon la méthode préconisée à l'époque par l'architecte Philibert Delorme pour étendre et régulariser un édifice médièval, il fait agrandir en la développant la facade sud; le grand corps de logis, débarrassé de sa tour Ouest, démolie, est allongé et une autre tour identique à celle conservée à l'Est est construite à l'extremité; une aile Ouest est édifiée, à l'arrière, à l'identique de l'aile Est existante. Les communs, grandioses, ont été ensuite réalisés avec un ordonnancement en fer à cheval enfermant une grande cour d'Honneur; des avenues bordées de 4 rangs de noyers sont tracées en étoile autour du Château; les marais avoisinant sont assainis par des canaux.

La Révolution et le début du XIXe siècle correspondent à une période de déclin au cours de laquelle les héritiers de Gilbert de Veyny se déchirent en un procés successoral qui ne se terminera qu'en 1846. Pendant tout ce temps, mal entretenu, le château se dégrade. C'est seulement dans la seconde moitié du XIXe siecle qu'est engagée une restauration très importante : de cette époque datent tous les décors en stuc (Encadrement de fenêtres et portes, ailerons de lucarnes, balustrades de balcons, frises en reliefs surlignant les arcs, médaillons et bustes de la façade, etc...).

C'est aussi à ce moment que les toits des tours sont refaits à la mode médiévale : en poivrière, tandis que, la construction du XVIIIe les avait réalisés plus élégamment en forme de dômes à lanterne. Après le déclin des décénies post révolutionnaire et la reprise puis la splendeur du XIXe Siècle, vint une seconde période, si ce n'est de delaissement, du moins d'entretien minimum puisque Henri Pourrat écrira au début de l'année 58 dans l'ouvrage qui il a consacré aux châteaux en Auvergne :"Il faudrait aujourd'hui 4 millions pour empêcher les toits de Villemont de crouler"

Le château a été vendu à la fin du mois de mai 1958 par sa dernière propriétaire, héritière descendante directe des VEYNY.

Un mois plus tard dans la nuit du 3 au 4 juillet, il s'embrasait et brûlait de toutes parts. Près de quarante ans après il sombrera dans un état de ruine avancée avant de renaître à nouveau grâce à un sauvetage in extremis.