Description du château

Bâti au rebord du plateau, le château forme un carré de 52 m de côté, flanqué à ses angles par des tours rondes; au milieu de la courtine Nord s'élève une tour-porte carrée, alors que les milieux des deux courtines Est et 0uest sont pourvues de tours rectangulaires.

Une enceinte de bourg triangulaire vint asseoir sa base sur le flanc Sud du château; il en demeure essentiellement une tour-porte rectangulaire du XVe siècle.

1 - Le château-palais

Le château est construit en petit appareil assisé pourvu de chaînages d'angle; les tours, dépourvues de talus, s'ouvrent vers l'extérieur par des fentes ébrasées extérieurement, couvertes de petits berceaux d'apparence archaïque.

Tout au long du côté Sud fut disposé un bâtiment à deux niveaux formant la résidence des comtes de Nevers. Conforté côté escarpements par trois gros contreforts, il possédait à l'étage un superbe décor d'arcatures romanes dans lesquelles s'inséraient des fenêtres géminées à colonnettes et chapiteaux. Ce bâtiment était divisé en cinq par des murs de refend : au centre se trouvait la grande salle, pourvue de six fenêtres; de chaque côté se trouvaient deux chambres pourvues chacune d'une fenêtre; puis deux petits espaces donnant accès à des latrines en encorbellement et aux tours d'angle. Il ne demeure malheureusement que cette façade du palais, sans doute pourvu côté cour d'un grand degré.

Sur la face Nord-Est se trouvait la chapelle, dont l'abside était incluse dans une des deux tours rectangulaires; elle est couverte d'un berceau et d'un cul-de-four, avec des grandes fentes d'éclairage largement ébrasées vers l'extérieur.

Cet ensemble date du troisième quart du XIIe siècle ; on peut en attribuer la genèse à Guillaume III de Nevers, après son retour des Croisades en 1149, mais la construction put s'étendre plus avant dans le siècle.

2 - La tour-porte

Seul accès du château, elle fut ajoutée postérieurement, sans doute à la fin du XIVe siècle ou au XVe siècle. Elle est couronnée par des mâchicoulis aux consoles particulièrement longues, et, au-dessus, par un pavillon nettement plus tardif.