Histoire du château

Perché entre ciel et terre à quelques lieues d’Auch, Lavardens incarne à merveille l’eprit gascon. Son site pittoresque en a fait l’un des hauts lieux touristiques du département du Gers.

Le château trône fièrement sur les hauteurs d'un vallon. Sa façade occidentale est de loin la plus remarquable : elle ressemble à s’y méprendre à l’étrave d’un navire. Les tours carrées en surplomb constituent une véritable prouesse technique et témoignent d'une extrême audace de la part de bâtisseurs détenteurs d’un savoir-faire hors norme.

Outre son patrimoine architectural, Lavardens est également riche de son histoire prestigieuse. Nombre d’illustres visiteurs y séjournérent et marquèrent le site d’une empreinte souvent discrète, mais toujours perceptible. Les siècles n’effacent pas systématiquement la mémoire…

Ancienne capitale militaire des Comtes d'Armagnac, le château de Lavardens est attesté au XIIe siècle. Il semble avoir été détruit à trois reprises, mais fut définitivement démantelé en 1496 sur ordre de Charles VIII. Propriété des familles d’Albret puis de Navarre, le roi Henri de Navarre (futur Henri IV de France – 1589) le concède en 1585 à Antoine de Roquelaure. Celui-ci, éperdument amoureux malgré ses 75 ans de sa jeune et fraîche épouse de 18 ans, Suzanne de Bassabat, entreprend à son intention la reconstruction d’une riante demeure sur les vestiges de la forteresse médiévale (1620). Lavardens renaît de ses cendres et devient désormais une splendide résidence d'été, mélange subtile d’élégance et d’austérité.

Après la Révolution, le château est vendu à 12 familles incapables d’en assumer une gestion convenable et qui le conduisent progressivement à l’abandon et à la ruine. II est heureusement sauvé grâce à une poignée de passionnés dans les années 1960.