Château de Condé

L'histoire du château

" Le nom du village de Condé en Brie tire son étymologie d'un mot celtique (condatum) signifiant "confluent" car celui-ci est situé près du confluent de la Dhuys et du Surmelin, affluent de la Marne. Habité depuis les temps les plus reculés, ce lieu servit de théâtre en 500 après Jésus-Christ à un combat opposant les Senones aux Condrusis. D'importants vestiges de cette époque subsistent dans les fondations du château qui fut probablement une villa gallo-romaine. Le Bienheureux Jean de Montmirail fut le premier seigneur de Condé qui n'était qu'un fief noble ayant haute et basse justice et autorisation de fourches patibulaires. Son gendre, Enguerrand III de Coucy construisit en 1200 le premier château digne de ce nom. Les murs de deux mètres d'épaisseur et les larges archères témoignent de cette période de défense.

Marie de Coucy, dernière de cette lignée, apporta en 1400 à son mari le Comte de Bar les terres de Condé qui passèrent ensuite, toujours par le jeu des alliances, à la Maison de Luxembourg.En 1487, la Maison de Bourbon entra en possession de la seigneurie par le mariage de Marie de Luxembourg avec François de Bourbon, Comte de Vendôme; celle-ci passa ensuite à l'un de ses fils, Louis dit le Cardinal de Bourbon-Vendôme, abbé de Saint Denis, archevêque de Sens, évêque de Laon et de Luçon. Ce dernier transforma le château des Coucy en un très grand rendez-vous de chasse Renaissance dont l'édifice actuel ne représente plus qu'environ les deux tiers; ses armes surmontées du chapeau de cardinal, figurent encore au fronton d'une porte et d'une cheminée.

Le château, encore fermé autour d'une cour carrée, était lui-même entouré de murs qui s'étendaient jusqu'à deux bâtiments qui témoignent de cette époque, la "porterie" à l'ouest devenue aujourd'hui une simple grange et à l'est la "capitainerie", ancien logement du capitaine des gardes sous lequel étaient situées les prisons dont subsistent encore la lourde porte et les verrous impressionnants. De nombreux souterrains, dont certains pourraient reprendre leur office, faisaient communiquer entre eux les différents bâtiments et le bord de la rivière.

Le Cardinal de Bourbon-Vendôme fut le tuteur de son neveu Louis qui se fit appeler Monsieur le Prince et fut ensuite couramment désigné sous le nom de Prince de Condé, sans doute parce qu'il affectionna ce lieu et y passa une partie de son enfance. Il hérita des terres de Condé qui s'étendaient sur plus d'une dizaine de villages à la mort de son oncle en 1556. Sa première épouse Eléonore de Roye y éleva ses enfants, et y mourut en 1564, après avoir été quelque peu délaissée par le Prince dont la vie mouvementée comme chef du parti protestant est passionnante. Après son assassinat à Jarnac par le Capitaine de Montesquiou en 1569, la principauté resta dans la Maison de Bourbon jusqu'en 1624 où elle passa à celle de Savoie par le mariage de Marie de Bourbon-Condé avec Thomas de Savoie-Carignan.

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