L'histoire du château

Aux portes de la Grande Brière, à deux kilomètres à peine du centre bourg, le château de Ranrouët, avec ses six tours imposantes reliées par des courtines, constitue l’un des vestiges les plus prestigieux de la période médiévale en Presqu’île guérandaise.

D’abord simple motte féodale aux environs de l’an mil, avec une construction en bois, Ranrouët devient au XIIIe siècle, sous l’impulsion des seigneurs d’Assérac, ce château en pierre qui émerge des marais et peut contrôler le commerce du sel, denrée si précieuse à cette époque !

Au XIVe siècle, les douves, la barbacane (fortification en demi-lune) et le boulevard qui ceinture le château, font de Ranrouêt une des places fortes les plus modernes de cette période.

Un siècle plus tard, Jean de Rieux, tuteur d’Anne de Bretagne, reçoit de celle-ci, devenue Reine de France, une somme de 100 000 écus d’or. Cette somme lui permet de transformer le château en palais-forteresse, en s’inspirant de l’architecture italienne et selon la conception de la Renaissance.

Au XVIe siècle, pendant les guerres de Religion, le château est occupé par une garnison que dirige le Duc de Mercoeur. Rallié à la Ligue et gouverneur de la Bretagne, celui-ci organise des expéditions sur la région à partir de Ranrouët. Le château est alors ceinturé de hauts murs formant une étoile à douze branches : les bastions.

Le château, démantelé en 1588, reconstruit, puis démantelé à nouveau sur ordre du Cardinal de Richelieu, devint en 1676 la propriété de la famille de Lopriac dont la dernière marquise fut guillotinée à la Révolution.

Incendié et pillé, le château fut vite transformé en carrière à ciel ouvert tout au long du XIXe siècle pour nombre d’habitants. Pourtant les Herbignacais restent attachés à ce témoin de leur histoire, et dans les années soixante, ils y organisent des fêtes folkloriques.

2 - AUJOURD’HUI

devenu propriété du département de la Loire - Atlantique, le château a été confié à la commune d’Herbignac en 1989. Celle-ci est désormais chargée de la restauration, de l’exploitation et de l’entretien de l’ensemble du site, sous la responsabilité, pour les travaux, de la DRAC et des Bâtiments de France. Ainsi, en juillet 1997, la tour nord a t- elle été pourvue d’un escalier permettant d’avoir une vue d’ensemble.

L’ Association "les Amis du Château de Ranrouët", membre de REMPART, organise des chantiers de bénévoles. Elle vient de fêter dignement ses 30 ans d’actions et de travaux pour la mise en valeur du site.

Le château est devenu un bon support pour illustrer les cours sur le Moyen-Age. Lors de visites guidées interactives et adaptées au niveau des élèves, les enfants découvrent les moyens d’attaque et de défense d’un château fort.

Le château et ses abords offrent également un cadre idéal pour de nombreuses manifestations. Ainsi, pendant l’été 2000, il y a eu 12 soirées théâtre, 2 soirées contes, 3 concerts de musique traditionnelle, 2 animations médiévales, et bien sûr, son célèbre marché de potiers, unique en Loire-Atlantique !