L'histoire du château

1 - Une principauté en Bas-Poitou

À la suite de la reconquête du littoral poitevin sur les pillards normands en 1018, Guillaume V le Grand, duc d'Aquitaine, confia le Talmondais à un certain Guillaume le Chauve, gendre du seigneur de Parthenay. Celui-ci, à la tête de la "vicairie de Brem et du Talmont'' en 1025, fit sans doute édifier un premier château de bois sur motte au nord de la forteresse actuelle. Cette motte existe toujours dans un jardin attenant à une maison du bourg.

Au milieu du XIe siècle, Guillaume le Chauve, prince de Talmont, transféra son château plus au sud sur l'éperon formé par le petit fleuve côtier du Payré et l'un de ses affluents de rive droite. À cet emplacement existait une église romane dédiée à Saint Pierre avec un clocher-porche. La nef et le chœur de cette église ayant disparu, le clocher-porche fut utilisé pour former la tour maîtresse (turris) du nouveau château. Une tour d'escalier lui fut accolée pour accéder aux étages. Une muraille, bâtie avec des galets littoraux, fut établie autour du site, isolé au nord par le creusement d'un profond fossé. Enfin, une grande bâtisse, l'aula, fut construite contre le mur nord pour servir de salle d'apparat. Un sous-sol aveugle servait d'entrepôt pour les vivres.

Dans la première moitié du XIIe siècle, Guillaume de Lezay est seigneur de Talmont depuis 1112. En 1138, il refuse de reconnaître Aliénor d'Aquitaine, sa nouvelle suzeraine mariée en 1137 au roi de France, Louis VII le jeune. Ce dernier vint attaquer le château de Talmont et l'incendia en 1138. En 1140, la seigneurie de Talmont passe à la famille de Mauléon avec Eble, gendre de Guillaume de Lezay, qui en sera le prince jusqu'en 1179.

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