Château de Nieul les Saintes

Descriptif du château

1 - Aspect extérieur

Le château se présente comme une enceinte hexagonale irrégulière : courtines de 12 à 14 m de hauteur, percées d'archères, couronnées d'un chemin de ronde, qui ne subsiste que sur la façade et flanquées de tours carrées. Il est cerné de douves sèches dont on peut penser qu'elles pouvaient être alimentées à l'époque par le ruisseau tout proche.

Au sud, accolées à la muraille, les ruines d'une importante tour carrée, mises à jour en 1993, laissent supposer à cet emplacement l'existence d'un donjon primitif.

On accédait au château, par une avancée en pierres sur laquelle prenaient appui deux ponts-levis, l'un défendait la grande poile ogivale, l'autre menait à la poterne (coupole hémisphérique).

2 - La cour intérieure

Dans la vaste cour intérieure, adossés à la muraille d'enceinte s'organisaient logis et communs. Trois tours d'escaliers conduisaient aux étages, l'une parfaitement conservée, l'autre en partie restaurée, la troisième ne subsistant que dans sa partie souterraine conduisant à de très belles salles voûtées de 8 et 20 m de longueur sur 6,60 m de large.

3 - Le logis

Le logis, sobrement meublé, tente de recréer une atmosphère médiévale avec ici et là quelques touches "renaissance" : coffre, crédence et chaises à fenestrages gothiques, cathèdres, tableaux du XVIe etc...

Bien que l'architecture du monument soit toute militaire et que sa date de construction le situe dans une époque troublée, aucun fait de guerre notable ne paraît s'y être déroulé. Les documents retrouvés le décrivent comme totalement ruiné dès le début du xix' siècle et il semble probable qu'à la fin du XVIIe, les seigneurs de nieul, maîtres d'autres fiefs, aient dédaigné l'inconfort de ces lieux austères pour l'agrément de logis plus riants...