Château de Vitré

Descriptif et visite du château

Le premier château datait du XIe siècle. Il fut rebâti aux XIIIe, XIVe et XVe siècles. La ville l'a acheté en 1820 à la famille de la Trémoille. La place actuelle l'avant-cour du château, là se trouvait la collégiale, les écurie et les communs. La forteresse est de forme triangulaire. L'entrée est défendue par un pont-levis et un puissant châtelet flanqué de deux grosses tours à mâchicoulis. A l'angle sud se dresse le donjon ou tour Saint-Laurent, à l'angle nord-est la tour de la Madeleine, à l'angle nord-ouest la tour de Montafilant. Ces divers ouvrages sont reliés par une enceinte que renforcent d'autres tours.

En entrant dans la cour, on voit, sur la droite, un porche roman aux claveaux de couleurs alternées (granit roux et schiste noir), et, adossé au front nord, l'hôtel de ville (1913). Devant soi, on remarquera, sur la tour de l'Oratoire, un élégant oratoire Renaissance.

On visite la tour Montafilant d'où s'offre, de la plate-forme (82 marches), une très belle vue sur la ville, les quartiers des tertres Noirs et du Bourg aux Moines, la Vilaine et une ancienne tannerie.

Par la courtine, on gagne la tour de l'Oratoire, où est exposé un beau triptyque du XVIe siècle, orné de trente deux émaux de Limoges. La tour Saint-Laurent abrite entre autres des sculptures des XVe et XVIe siècles provenant de maisons de Vitré ( une belle cheminée d'une maison de la rue de la poterie a été remontée), le tombeau de Guy X, seigneur de Laval et de Vitré (XVe), un coffre du XVIIe, des tapisseries des Flandres (XVIe) et d'Aubusson (XVIIe). La tour de l'Argenterie conserve un cabinet de curiosités avec une collection d'histoire naturelle de la fin du siècle dernier (XIXe).