Château de Vitré

L'histoire du château

Ce magnifique château présente sa façade la plus majestueuse à l'est, où sa merveilleuse porte du XVe siècle symbolise le pouvoir et la richesse des seigneurs de la ville. Au moyen Age, Vitré dut son succès non seulement à la fondation du château, mais aussi au prieuré de Saint-Croix, ainsi qu'au bourg qui se développa tout autour.

Sous sa forme actuelle, le château est le reflet du plan établi au début du XIIIe siècle par André II et André III de Vitré. Ce dernier ayant laissé à sa mort une héritière, Philippa, le château de Vitré passa par mariage à la famille de Laval.

Ce fut Guy de Laval (mort en 1412) qui, au début du XVe siècle, entreprit une nouvelle campagne de reconstruction qui s'acheva avec la tour de la Madeleine, en 1420. La tour Saint-Laurent, haute de 46 mètres, date également de cette période mais fut adaptée à l'artillerie, plus tard, au XVe siècle. Les visiteurs remarqueront aussi d'autres éléments plus tardifs du château, ancien siège de l'une des familles bretonnes les plus politiquement en vue.

En 1589, Vitré, qui soutenait les huguenots, sortit victorieux des cinq mois de siège du duc de Mercour. Il est devenu la propriété de la ville en 1820.

Sa façade subit une importante restauration entre 1908 et 1912, époque de la construction de l'Hôtel de Ville.