Histoire du château

6 - La guerre de Cent Ans

La guerre de Cent Ans va replacer le Perche au centre de la rivalité franco-anglaise et redonner au château de Nogent un rôle défensif qu'il ne jouait plus depuis plusieurs siècles. Le Perche, revendiqué comme la Normandie par les rois d'Angleterre, eut à subir à plusieurs reprises les assauts meurtriers des Anglais.
En 1359, les Anglais s'emparent de Nogent ainsi que du château et le 24 octobre 1360 avec le Traité de Brétigny, Édouard, roi d'Angleterre, restitue les places de Nogent et de Beaumont. En 1424 après la Bataille de Verneuil, le Perche passe aux Anglais. En 1427, le château de Nogent est repris par les Français.
En 1428, Le château, bien que défendu vaillamment par le capitaine gascon La Pallière, ne résiste pas à l'attaque menée par le comte de Salisbury. L'assaut porte surtout sur l'angle nord-est. Un pan de muraille cède sur toute la hauteur du donjon, dont l'intérieur est incendié, puis laissé à l'abandon. La chapelle Saint-Étienne, construite dans l'enceinte du château en 1122 sous Rotrou III, est également détruite. En 1447, Les Anglais sont définitivement chassés du Perche.

7 - Fin XVe au début XVIe siècle

C'est aux "demoiselles d'Armagnac" que l'on attribue l'aspect actuel du château: reconstruction du logis au-dessus du passage voûté en berceau, formant rez de chaussée, surélévation des tours de l'entrée couronnées de mâchicoulis décoratifs. Les « marches de Saint Jean » reliant le château au quartier du Pâty datent de cette époque.

8 - XVIe siècle

La seigneurie de Nogent-le-Rotrou passe à la famille des Bourbon-Condé, qui y séjournent fréquemment. Le château est le théâtre d'une vie fastueuse : en 1558, on célèbre la nouvelle rédaction des coutumes du Grand-Perche; en 1566, on fête la naissance de Charles de Bourbon, futur comte de Soissons. Les poètes de la Pleïade interprètent « le Jugement de Pâris ».
1568 - Ces fêtes connaissent de sanglants lendemains pendant les guerres de Religion. C'est à cette période, probablement, que la tour de la Chaise est dérasée pour être transformée en terrasse à canon.

9 - Du XVIIe au XVIIIe siècles

1624 - Le duc de Sully devient propriétaire du château. Les projet grandioses qui avaient été envisagés par le ministre de Henri IV - renverser le vieux donjon des comtes du Perche pour rebâtir une demeure de style classique - ne furent heureusement j'ai jamais réalisés. Le petit pavillon de style Louis XIII est le seul vestige de cette période. L'allée d'ormes que Sully fit planter sur le pourtour extérieur de l'enceinte est abattue - deux siècles plus tard.
1641 - Mort de Sully. Sa sépulture est élevée dans l'hôtel Dieu de Nogent et jouxte l'église NotreDame.
1779 - Les descendants de Sully vendent la baronnie de Nogent au comte d'Orsay qui fut le dernier seigneur de Nogent.
1789-1801 - Pendant la Révolution, le château est transformé en maison d'arrêt. La Collégiale St Jean, édifiée en 1094 par Geoffroy IV à l'extérieur de l'enceinte du château, est abattue en 1798.

10 - XIXe au XXe siècles

Au cours de ces deux siècles, le château passe entre plusieurs mains.
Le 9 juin1836, Victor Hugo écrit à sa femme « Nous avons vu et visité à Nogent-le Rotrou ce château qu'on voulait me vendre, il y a six à sept ans. Nanteuil en fait pour toi un croquis de souvenir pendant que je t'écris. L'extérieur du château est encore très beau et domine superbement un immense horizon de plaines ondulantes. L'intérieur n est que délabrement ».

En 1843, Oeillet des Murs acquiert le château et entreprend de nombreux travaux de restauration. La « brèche des anglais » est dissimulée par un mur de placage à fenêtres, surmonté de mâchicoulis. Le rez-de-chaussée du donjon est percé de plusieurs fenêtres. Les fenêtres du logis et des tours sont agrandies, les planchers et plafonds rétablis. Épuisé et en partie ruiné par tant de travaux, Oeillet des Murs revend la forteresse au Dr Jousset de Bellesme. En 1885, Historien du Perche et archéologue passionné, celui-ci poursuit l'oeuvre entreprise par son prédécesseur. Plusieurs interventions sont réalisées sur le donjon; la plus visible et controversée étant le rétablissement du crénelage du donjon en 1905.
En 1950, endommagé par les conflits de la Seconde Guerre, le château est acheté par la ville de Nogent-le Rotrou. De très importants travaux de restauration sont alors entrepris afin d'aménager le logis du château en musée d'ethnographie et d'histoire locale et en salles d'expositions.
Depuis 2001, la restauration et la mise en valeur du donjon et de la tour de la Chaise sont en cours.

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