Description du château

Le château est construit sur un éperon de roche calcaire de type muschekalk, séparé du reste du plateau par un fossé d'une trentaine de mètres de large. Il épouse la forme de cet éperon et présente un plan pentagonal dessiné par un donjon et 5 tours, dont une aujourd'hui disparue mais bien identifiée grâce à une gravure de la fin du XVIème siècle.

Le donjon, daté de la fin du XIIème siècle, est l'un des mieux conservé de Lorraine. Il est placé en barrage de l'éperon, face au fossé. C'est un carré de 10 mètres sur 10 qui a gardé une élévation de 15 mètres (sur 17 à l'origine) malgré l'effondrement de la façade sud-ouest au XIXème siècle. Il a la particularité de posséder des angles arrondis dont l'utilité esthétique ou technique reste encore à démontrer. Il comporte au moins trois niveaux : le cellier aveugle, et deux niveaux d'habitation éclairés chacun par deux petites fenêtres. L'entrée du bâtiment se situe au second étage. On peut supposer l'existence d'un étage supplémentaire destiné au guet. Cet édifice est un intéressant compromis entre le donjon-résidence de l'ouest de la France et l'austère bergfried alsacien.
Il paraît vraisemblable que les courtines de part et d'autre du donjon sont construites en même temps afin de parfaire la défense encore passive du site.

La cour centrale du château, totalement vide aujourd'hui, est entourée d'une enceinte polygonale munie de tours. Celles-ci respectent le principe du flanquement déjà existant en Lorraine au XIIIème siècle mais la grande élaboration des archères permet une datation de la fin XIIIème - début XIVème siècle.
La tour nord-ouest protège à la fois le donjon, le plateau, la basse-cour et la tour-porte (tour de plan carré démantelée au XVIIème siècle). Elle est munie des archères les plus simples du monument et peut donc être datée du XIIIème siècle. Elle vient se greffer sur l'angle de la courtine édifiée conjointement au donjon.
La tour sud-ouest flanque elle aussi la tour-porte et regarde vers la ville. Elle présente à l'origine 4 étages avec des archères à rame sur le troisième niveau et à rame et à étrier sur le dernier, qui se termine par un crénelage hourdé, fossilisé par un rehaussement postérieur de la tour. La disposition des étages actuels est dû en partie à un remaniement moderne.
La tour sud, hormis le donjon, est la plus imposante. En forme de fer à cheval, elle fait face à la ville et est aujourd'hui conservée à moitié de sa hauteur. Elle présente des archères à rame et des portes de même facture que la tour sud-est.
La tour sud-est est la plus petite de toutes. C'est un demi-cercle qui s'inscrit à l'intérieur de la cour du château. Sa fonction n'est en aucun cas défensive, elle est munie d'un escalier donnant accès au chemin de ronde et, de là, à l'entrée du donjon.

Toutes ces tours sont constituées d'un bel appareil de calcaire local soigneusement taillé, d'une hauteur de 18 à 35 cm, ce qui contraste avec les moellons grossièrement équarris du donjon.

Deux murs de courtine sont encore en place de part et d'autre du donjon. Ils possèdent encore de nombreux trous de boulins et des traces de bâtiments qui y étaient accolés : portes, four, cheminées, niveaux de plancher, trace d'escalier…

Avant la fin du Moyen Age, le site s'agrandit par l'adjonction de deux terrasses : l'une au nord face au plateau et l'autre au sud, accueillant une chapelle castrale dont il reste aujourd'hui une baie géminée gothique.

Le château semble connaître une adaptation à l'artillerie relativement tardive. La série d'archères de la terrasse nord n'est scandée de petites bouches à feu en grès rose que dans le dernier quart du XVIème siècle, et la terrasse d'artillerie sud n'apparaît que dans les premières années du XVIIème siècle.

L'enceinte urbaine, qui partait de la chapelle castrale, existe encore sur une longueur de 20 mètres avec une tour ouverte à la gorge.