Description du château

4 - Partie IV

Par l'escalier de la Tour de l'Artillerie nous arrivons au deuxième niveau à la salle dite des Audiences : trois voûtes en croisées d'ogives reposent sur des culots très endommagés car sculptés dans une pierre particulièrement tendre. La salle des Audiences compte cinq fenêtres à meneaux. On peut y admirer trois tapisseries de la suite de Scipion et une cheminée.
Ensuite, quelques marches conduisent à la Salle du Conseil. Cette salle se caractérise par deux voûtes, l'une en berceau, l'autre à croisée d'ogives, reposant sur des culots à décoration végétale portant des blasons à peine ébauchés. Trois fenêtres à meneaux éclairent la salle qui comporte également une cheminée et des latrines donnant sur le Rhône. En 1992, deux tapisseries, achat récent du Mobilier National, viendront compléter la Tenture du Geste et du Triomphe de Scipion.

En empruntant l'escalier de la Tour de l'Artillerie au Nord-Ouest on débouche sur la terrasse qui offre entre autres un panorama exceptionnel sur le Rhône ; sur la rive opposée, à l'Ouest, le château de Beaucaire, surplombant sa ville ; au Sud, Arles et l'abbaye de Montmajour; au Sud-Sud-Est les Alpilles ; à l'Est, au premier plan la ville de Tarascon et dans son prolongement la plaine de Saint-Rémy ; à l'extrême Est, on peut, par beau temps, apercevoir le Mont Ventoux (1912 mètres) ; au Nord-Est, le massif de la Montagnette ; enfin, au Nord, le barrage de Vallabrègues.

On redescendra par l'escalier Sud-Ouest (itinéraire fléché) pour accéder à l'oratoire du Chapelain. Cet oratoire est voûté à croisées d'ogives. Il comporte une cheminée et un four à hosties. Une volée de marches conduit à une minuscule chapelle à croisée d'ogives et en abside, sur la droite, une intéressante ouverture donne sur une des gargouilles de la cour d'honneur.
A l'Est de l'oratoire, nous pénétrons dans la chapelle royale. Deux voûtes en croisées d'ogives commandent une abside à six nervures. Les arcs reposent sur des culots où sont sculptés les sujets chers à René d'Anjou : feuillage et bestiaire fantastique. Une baie monumentale, de pur style gothique, ouvre sur la cour d'honneur. A droite et à gauche de l'abside, on trouve les oratoires du Roi et de la Reine, dont les portes étaient vraisemblablement fermées par une tapisserie. On pouvait y suivre l'office grâce à une ouverture verticale. Deux occuli dans l'oratoire de gauche et un occulus dans celui de droite permettaient d'assurer une aération, particulièrement nécessaire en saison d'hiver, où les braseros dégageaient de l'oxyde de carbone.

Texte extrait du livre "Château de Tarascon" d'Yves Coutarel

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