Description du château

3 - Partie III

Le déambulatoire forme une grande galerie ouverte à l'Ouest et au Sud sur la cour d'honneur. Une succession de voûtes à croisées d'ogives dont les arcs reposent sur des culots sculptés à sujets grotesques ou fantastiques, confère à cet ensemble une élégance qui tempère l'austérité du bâtiment.

De la cour d'honneur, quatre escaliers-à-vis étroits desservent les différentes ailes et tous les niveaux du château jusqu'à la terrasse.

Dans l'angle Nord-Est du déambulatoire, on accède à la salle dite des Galères, petite pièce hexagonale voûtée. Sur les culots sculptés nous retrouvons les motifs omniprésents dans tout le château : dragons, chauve-souris, hiboux, feuillages bibliques (vignes ou figuiers) et personnages grotesques. Les remarquables graffiti exécutés dans cette pièce par les prisonniers au cours des différentes époques, illustrent les fantasmes propres à tout univers carcéral, particulièrement au bord d'un fleuve : bateaux à voiles ou à rames, silhouettes proches de la Santa-Maria pour les plus anciens du XIVe siècle, puis barges à voiles carrées ou à rames, telles que celles qui assuraient le trafic transportuaire sur le Rhône du XVe au XVIIIe siècles. D'autres représentations décorent naïvement cette pièce : la façade Est du château de Tarascon, un Golgota curieusement entouré de symboles rosicruciens, un jeu de jaquet et un jeu de dames, placés de part et d'autre de la porte d'entrée. Au Sud, une embrasure donne sur des latrines.

L'accès aux étages supérieurs se fait par la Tour Nord-Ouest dite de l'Artillerie située à l'angle de la Salle des Festins et de la tour ruinée (itinéraire fléché).
Au 1er étage, nous pénétrons dans la salle dite Salon du Roi ; éclairée par cinq fenêtres à meneaux, elle possède un superbe plafond à caissons, et deux cheminées. Aux murs, trois tapisseries font partie de la Tenture du Geste et du Triomphe de Scipion, exécutée d'après les cartons de Jules Romain (Rome 1492 - Mantoue 1546).

Au Sud, nous découvrons la chambre du Roi, de dimensions plus petites. Elle possède également un plafond à caissons et une cheminée. Dans un angle, une embrasure dissimule les latrines donnant sur le fleuve. Une fenêtre à meneaux au Nord ouvre sur la cour d'honneur et une autre à l'Ouest sur le Rhône. Trois tapisseries de la suite de Scipion ornent les murs.

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