L'histoire du château

2 - L'historique 2

1595. Antoine d'Estrées (père de Gabrielle, maîtresse du roi Henri IV), fait l'acquisition de Pierrefonds pour 18 000 ducats.

1617. Dans le cadre de sa politique d'abaissement des grands féodaux, Richelieu, ministre de la Guerre, fait le siège de Pierrefonds avec 3 000 hommes, 500 chevaux et 4 pièces d'artillerie. En moins d'une semaine, il écrase tous les ouvrages avancés et fait écrouler les principales tours.

XVIIIe siècle. Abandonné, le château attire quelques rares visiteurs. En 1798, il est vendu comme bien national pour 8100 Frs.

1810. Napoléon Ier rachète Pierrefonds pour 2 950 Frs seulement.

1832. Louis-Philippe donne une réception à l'occasion du mariage de sa fille avec Léopold Ier, roi des Belges.

1848. Pierrefonds est inscrit sur la liste des Monuments historiques.

1850. Le Prince-président, futur Napoléon III, visite Pierrefonds. Quelques années plus tard, il chargera Viollet-le-Duc de la restauration.

1858. Les travaux commencent.

Vers 1861. Les projets initiaux sont modifiés. Il n'est plus seulement question d'une "ruine pittoresque", mais d'une résidence impériale. Napoléon III est au faîte de sa gloire (Nice et la Savoie ont été rattachées à la France, le percement du canal de Suez avance..-). Le roi de Prusse visite Pierrefonds, qui l'influencera sans doute quarante ans plus tard pour la restauration du château du Haut-Koenigsbourg en Alsace. Louis II de Bavière s'en inspirera lui aussi dans la construction du château de Neuschwanstein en 1869. Viollet-le-Duc donne alors libre cours à son inspiration gothico-romantique. Son imagination est sans limite : ne fait-il pas réaliser pour Napoléon III un wagon de chemin de fer de style gothique ainsi qu'une immense salle de 50 m de long destinée à recevoir sa collection d'armures. La chapelle est une pure création de l'architecte, interprétant librement les élans - du style gothique et l'appliquant aux meubles, à la décoration.

1869. La statue à cheval de Louis d'Orléans par Frémiet (sculpteur de l'archange qui domine le Mont-Saint-Michel) est mise en place dans la grande cour.

1870. La guerre interrompt brusquement la restauration, mais l'essentiel des travaux extérieurs prévus sont terminés. Il reste à exécuter les clôtures (portes, fenêtres, vitrerie), les ravalements, la couverture des terrasses et les pavements.

1879. Viollet-le-Duc meurt. La fin des restaurations est laborieuse. On les considère comme terminées en 1884. Les collections d'armures sont transférées à Paris au musée de l'Armée. Le château reste désert et son décor inachevé laisse une impression étrange de théâtre sans acteurs ni spectateurs. Il va traverser deux guerres mondiales sans subir aucun dommage, symbole de l'inutilité de ses défenses d'un autre âge. La Caisse nationale des monuments historiques et des sites a maintenant en charge la conservation et la mise en valeur de Pierrefonds. A la faveur d'un tourisme culturel intéressé par le Moyen Âge, elle tente de donner vie à ce château, trop neuf pour paraître ancien mais trop inspiré pour être considéré comme faux.

Page précédente