L'histoire du château

UN BRILLANT PASSE OÙ ALTERNENT PERIODES
FASTES ET HEURES CREUSES

8 - Le château de Villandraut de nos jours

Les ruines imposantes qui se dressent fièrement au nord du bourg sont les témoins de plusieurs siècles d'histoire et d'évolution architecturale. Traces qu'en ont laissé les différents occupants du XlVe au XIXe siècle. Essayons de faire une promenade dans l'antre même du château tel qu'il nous est parvenu. Aujourd'hui, le château paraît relativement complet. Il ne manque en fait que les structures extérieures (basse-cour, vallum ... ). L'ensemble construit est homogène, et comprend les douves et le château proprement dit. Les douves sont totalement conservées et très peu encombrées. Leurs dimensions sont de 15 m de largeur en plafond pour 6 m 5O de profondeur. Elles ont des particularités précises :

Le château conserve un plan barlong de 52 X 43 m, orienté Nord-Sud. L'enceinte, totalement conservée, a une élévation de 18 m, pour une épaisseur moyenne de 2 m. Chaque angle est cantonné d'une tour cylindrique à base talutée. Deux autres tours de 11 m de diamètre pour 27 m de haut offrent à la fois confort résidentiel et rôle défensif Elles se décomposent en quatre niveaux, sur salle basse voûtée en plein cintre, desservis par un escalier en vis, pratiqué dans l'épaisseur des murs. Les deux premiers niveaux sont des pièces octogonales voûtées d'ogives et parfaitement logeables, avec cheminée et latrines. De plus, le deuxième est abondamment éclairé par une ou deux fenêtres. Le niveau supérieur, étage strictement défensif, recevait une charpente. Quant au dernier, c'est en fait le chemin de ronde, protégé autrefois par un parapet crénelé et des hourds. Un important châtelet, front Sud, accessible par un pont de pierre aux arches voûtées au XVIIe siècle défend l'accès principal. Après avoir franchi un double pont mobile, deux assommoirs, deux archères, une herse et une porte, on peut alors pénétrer dans la cour. Elle est de nos jours bordée à l'est et à l'ouest par deux ailes de logis. Les traces de fondations visibles au Nord, permettent de signifier la présence d'une autre aile plus importante. Ces façades encore en place, conservent, notamment à l'étage noble, des portes avec chapiteaux à feuillages et des baies ogivales dont les remplages furent remplacés par des croisées. Sous l'aile Ouest est visible un vaste cellier voûté en berceau brisé. Les logis et la courtine nord gardent très présentes les modifications du XVIIe siècle avec percement de grandes baies et construction d'une galerie d'arcatures plein cintre, dont le pendant fut réalisé au sud, en revers de la façade d'arrivée.

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