L'histoire du château

2 - Châteaugiron dans l’histoire

Le château entre alors dans l’histoire du Duché et sera le témoin des guerres ou plus simplement des escarmouches livrées par les comtes de Rennes et plus tard par les ducs de Bretagne. Deux épisodes plus importants méritent d’être signalés : en 1058, le château est pris par Foulques d’Anjou, mais reconquis aussitôt par le duc Conan. Le 24 juin, les troupes du duc de Mercoeur entrent dans la forteresse et illustrent leur victoire d’un épisode sanglant : le commandant et toute la garnison sont pendus à un chêne de la contre-escarpe. Nous conservons d’ailleurs de cette période mouvementée le témoignage de messire Duval, qui a laissé un " mémoire de ce qui s’est faict en la pauvre ville de Châteaugiron dès le commencement de cette guerre civile ". Ce maître d’école nous décrit les " rencontres, alarmes, brûlements, ruines de maisons, dépopulation d’arbres " qui furent le fait des deux camps. Car, si " Monseigneur de Mercoeur " eut le dernier mot, à Châteaugiron du moins, ses ennemis ne s’en laissèrent pas conter en fait de pillages et de destructions.

La famille de Châteaugiron est intimement liée à la vie politique du duché de Bretagne : à la bataille de la Roche Derrien (mai 1347) un de ses fils figure au nombre des morts. En 1364, Patrice de Châteaugiron se bat aux côtés du duc lors de la bataille d’Auray qui voit la victoire de Jean de Montfort sur Charles de Blois. La signature de son fils, Hervé, figure sur un traité passé entre le duc Jean V (1399 - 1442) et Charles VI, roi de France. Les barons de Châteaugiron ont d’autre part le privilège de porter le trône de l’évêque, nouvellement intronisé, à travers les rues de Rennes. Leur devise d’armes " Pensez-y ce que vous voudrez " montre bien cet esprit d’indépendance qui les pousse à isoler leur demeure au milieu d’une ceinture de pierre telle qu’aucun siège, ni aucun combat n’en viendra ébranler les assises.

L’importance politique de la baronnie de Châteaugiron est donc certaine, mais son rôle militaire peut paraître aujourd’hui modeste à côté d’ensemble tels que Vitré ou Fougères. Pour bien comprendre la raison d’être du château il faut imaginer, où s’élève aujourd’hui un ensemble de constructions hétérogènes, une véritable forteresse constituant pour une armée un refuge sûr et la possibilité de soutenir des sièges très importants. Un certain Robidou, qui s’intéressa autrefois au château affirme que " les contours du côté de la ville sont généralement des habitations construites avec les débris de la forteresse. " Plus encore, il faut inclure la place forte de Châteaugiron dans tout un système défensif comprenant Fougères, Saint-Aubin du Cormier, Vitré, le Grand Fougeray et les villes fortes de Rennes et de la Guerche de Bretagne. Dans son conflit perpétuel avec le roi de France, le duc de Bretagne a toujours voulu retrancher son pays derrière une barrière de châteaux-forts. Ainsi à Châteaugiron, les périodes de construction correspondent à une recrudescence du danger d’annexion par le roi de France : Au XIVe siècle, autour de la guerre de Succession, sous les règnes de Jean V et de François II, ce dernier tentant désespérément de reconstituer le royaume breton. L’invasion de la Bretagne par les troupes françaises et le traité d’annexion de 1532 ôtent au château son rôle de barrière, il restera le siège d’une baronnie puissante à son échelon mais sans aucune importance militaire.

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