Description du château et du site

2 - Le Musée d'Histoire des Baux

Elle débute par le Musée d'Histoire des Baux, installé dans la Maison de la Tour du Brau, datant de la fin du XIVe siècle. La salle comporte des voûtes d'ogives ornées, au niveau des clefs, d'écussons armoriés, tel celui de la famille des Baux avec l'étoile à seize rais. Le visiteur découvre ici un musée archéologique dans lequel est retracée l'occupation du site depuis le Néolithique jusqu'à l'époque médiévale. Des restitutions, boucliers aux armes des Baux, pics et lances, évoquent le passé belliqueux de cette cité. Au centre de la salle, deux maquettes figurent le château au XIIIe siècle ainsi qu'à la Renaissance.

A proximité, la Chapelle Saint Blaise, édifiée au XIIe siècle, était autrefois le point de rencontre des cardeurs de laine et des tisserands. Elle présente aujourd'hui un spectacle audiovisuel sur le thème "Van Gogh, Gauguin, Cézanne au pays de l'olivier".

3 - Les machines de siège

Ces machines, réalisées d'après les croquis de Villard de Honnecourt, ingénieur du XIIIe siècle, sont présentées sur le site grandeur nature.

La catapulte (ou baliste)
Elle permettait d'envoyer jusqu'à 250 mètres de grosses pierres, des feux grégeois ou des charognes. Egalement utilisée contre des personnes, sa portée et sa capacité de déplacement empêchaient la sortie des assiégés. Pesant plus de 4 tonnes, cet engin était monté et démonté sur les lieux de combat.

Le trébuchet
C'est la plus grande machine de siège médiévale. Très puissant et d'une grande précision, le trébuchet pouvait envoyer jusqu'à 200m des boulets de pierre de 50 à 100 kg contre d'épaisses murailles, grâce à un système de balancier. Son installation et son maniement demandaient une équipe de 60 personnes qui permettait une cadence de 2 jets à l'heure. Pesant plus de 7 tonnes, cet engin était transporté entièrement démonté sur le lieu de combat.

Le bélier
Il permettait de défoncer les lourdes portes défendant l'accès aux villes et forteresses. Grâce à une solide charpente sur roue, les assaillants sont protégés des projectiles lancés des murailles par les assiégés. La charpente était couverte de matériaux peu inflammables (fumier, terre, herbe haute, peaux fraîchement écorchées).

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