Octobre 2003

La guerre au Moyen Age

de Philippe Contamine
PUF

« Aux yeux du public, la dimension guerrière du Moyen Age occidental est d’une évidence massive. Dans cette perspective largement partagée, l’espace médiéval, la société médiévale apparaissent dominés l’un par le Château-fort, l’autre par le chevalier. La présente synthèse, visant à évoquer la guerre en tant que phénomène social et fait de mentalité à travers tout un millénaire, ne prétend pas remettre en cause cette vision, mais la nuancer, la compléter. Elle s’interroge sur la profondeur de la rupture que les différentes vagues de « grandes invasions » ont entraînée dans le domaine militaire, soupèse les forces et les faiblesses des armées carolingiennes, rappelle le contexte guerrier qui a entouré et en partie conditionné la féodalité, examine les changements dans la conduite de la guerre qui ont accompagné et suscité la croissance de l’Etat. De ce survol ressort l’image d’un Moyen Age inventif, complexe et mobile, ou s’exerça un art militaire moins frustre qu’on ne l’a parfois pensé. Les rapports entre guerre et christianisme font l’objet d’une attention particulière. Même si la conception chrétienne cautionna non seulement l’idée de guerre juste parce que nécessaire mais aussi l’idée de guerre sainte forgée dans l’exaltation de la lutte contre les forces du Mal, elle eut aussi le sens et le souci de la paix, ce qui devait aboutir chez plusieurs courants hétérodoxes aux notions clairement exprimées de pacifisme et de non-violence. »

L’avis de Casteland : Servi par une bibliographie tout simplement exceptionnelle (plus de 1700 entrées !), ce livre remarquable pose sans détours tous les fondamentaux de la guerre au Moyen Age. Publié pour la première fois en 1980, il fait depuis lors l’objet de rééditions régulières à l’intention de tous ceux qui n’ont pas déjà le plaisir de le compter parmi les volumes de leurs bibliothèques. Le style est précis et limpide, la documentation abondante. A l’évidence un best-seller de sa catégorie. Un seul mot : indispensable !

Philippe Contamine, « La Guerre au Moyen Age », Paris, PUF, réed. 1999.

La Guerre au Moyen Age

Auteur : P.Contamine
Editeur : PUF
Genre : Histoire

Prix éditeur : 30 €
Prix alapage.com : 28,50 €
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