L'histoire du château

1 - Premiers échos du château

Ce fût sûrement Archambault II, sire de Bourbon, qui vers la fin du Xe siècle, au début de la période dite féodale, entreprit la construction d'un château sur l'emplacement d'un camp retranché wisigoth. Archambault IV le termina et y nomma un viguier. Il semble que sa mission consistait à contrôler le gué de l'Aumance, et surtout à tenir en respect les turbulents voisins auvergnats. Curieusement, sous Archambault VII, entre 1132 et 1137, le château aurait servi de refuge à une bande d'aventuriers qui pillaient la région. Après la mise à sac du prieuré de La Chapelaude, Vulgrain, évêque de Bourges, trouvant la chose exagérée, interdit la célébration des offices dans la ville d'Hérisson.

Quelques temps plus tard, pendant la fameuse période "anglaise", notre puissant voisin Henri Plantagenêt, ce belliqueux vassal devenu Duc d'Aquitaine par son mariage avec Aliénor, puis Roi d'Angleterre, se livra à de multiples incursions dans le royaume de France et en Bourbonnais. Un texte que nous évoquons sous réserve, fait mention d'une prise et d'une occupation du château par les Anglais, durant une vingtaine d'années! La libération du château aurait eu lieu vers 1190, grâce aux efforts conjugués de Guy de Dampierre, sire de Bourbon, et de son suzerain, le Roi de France, Philippe-Auguste.

Le premier seigneur de la nouvelle lignée des Bourbons, dite Maison de France, fut Louis Ier dit "Le Grand", fils de Robert de France, sixième fils de Saint-Louis et de Béatrix de Bourbon. En 1327 la baronnie est érigée en duché. Le successeur du Duc fut Pierre Ier qui trouva la mort à la bataille de Poitiers en 1356, alors qu'il faisait rempart de son corps au Roi Jean II le Bon. Son fils Jean, va lui succéder dans la tradition chevaleresque, mais à la fameuse défaite d'Azincourt en 1415, il est fait prisonnier par les Anglais et emmené outre-manche.

Trois fois sa rançon fut versée, mais le Roi d'Angleterre, craignant le Duc et sa réputation de bravoure, refusait de lui rendre sa liberté. Enfin libéré en 1429, las et usé par sa captivité, il mourut dans son Duché, cinq ans après, en 1434.