L'histoire du château

5 - Fin du duché

En 1477, après la mort du Duc de Bourgogne Charles le Téméraire, un seul fief indépendant subsiste: "le Bourbonnais", qui devient par la ruse d'Anne de Beaujeu, digne fille de son père Louis XI, alors épouse du Duc de Bourbon, un État dans l'Etat. Ceci fut à l'origine de la décadence du Duché. Deux acteurs, nés à quelques années d'intervalle, vont se trouver alors face à face: Charles, né en 1490, futur Duc et Connétable de Bourbon et François, né en 1494, futur Roi de France sous le nom de François Ier. Durant cette époque, il semble qu'Hérisson soit resté à l'écart des grandes querelles. Ce fut de nouveau une petite ville paisible et la plus importante châtellenie du Duché. Plus d'Anglais plus de grandes compagnies à l'horizon, on peut imaginer que se fut l'ère des grandes siestes pour les hommes du guet de la forteresse! ...

La "trahison" du Connétable de Bourbon, mettant son épée au service de l'empereur Charles Quint, lui valut la confiscation de son Duché au profit de la couronne de France (1527). Ce fut la fin de l'indépendance du Bourbonnais. Les capitaines des villes et les gouverneurs furent désormais nommés par le Roi. La vie intellectuelle et artistique, si brillante sous le règne des Ducs, fut mise en veilleuse et même, hélas, disparut complètement. Des heures grises, pour ne pas dire noires, allaient bientôt sonner le glas du château d'Hérisson Les guerres de religion vinrent d'abord rappeler que la paix était précaire.

Ces guerres furent très meurtrières dans le Bourbonnais et particulièrement à Cognat où, le 6 janvier 1568, protestants et catholiques s'étripèrent joyeusement par milliers au nom du même Dieu, mais Hérisson ne servit pas de terrain d'affrontement et la ville fut citée comme un modèle de tolérance et de respect sur le plan confessionnel.