L'histoire du château

6 - La fronde à nos jours

Nous voici maintenant en 1650, année de "la Fronde", et dans notre région, le sieur du Creux, capitaine et châtelain d'Hérisson, garde le château au nom du Roi et lui est fidèle. A l'opposé, les partisans du Prince de Condé, en révolte ouverte contre leur souverain, sont fortement retranchés dans le château de Saint-Amand. Leurs troupes sont placées sous les ordres de François de Ventadour, marquis de Persan. A plusieurs reprises, ils vont essayer de prendre le château d'Hérisson, lieu stratégique, sans y parvenir. Pourtant, au début de 1651, sans que nous sachions par quel procédé, ville et château furent enfin occupés par les troupes de Condé, toujours sous les ordres de Persan. Monsieur de Saint-Gérand, alors gouverneur du Bourbonnais, décida de remettre la forteresse entre les mains du pouvoir royal. N'ayant pas d'artillerie, il fit donner l'assaut de plusieurs côté à la fois, parvenant ainsi le 2 novembre 1651 à s'emparer de la basse-cour. Restait la partie principale, imprenable par la force sans canons. Les efforts portèrent sur le puits qui alimentait la forteresse en eau. Ce puits, bien protégé par une gaine en pierre, était situé dans la basse-cour. Les défenseurs pouvaient s'approvisionner en eau par un souterrain situé à mi-hauteur du puits. La Gazette de France nous rapporte que "Les hommes de Saint-Gérand s'attaquèrent à une muraille qui couvrait le puits et ayant percé la dalle de protection, obstruèrent le souterrain ôtant ainsi aux ennemis le moyen de s'en servir". Nous étions le 5 décembre et le forteresse résistait depuis un mois. Enfin, ce jour là, le comte de Pionsat amena les deux canons demandés. Pendant quatre jours et quatre nuits le canon tira, n'emportant toutefois que quelques courtines. Le 8 décembre, après qu'une mine placée contre la muraille, entre une tour et le petit donjon, eut fait son oeuvre, les assiégés effrayés demandèrent de parlementer. Le 10 décembre, la garnison évacuait le château. Les troupes royales avaient eu 6 hommes tués et 12 blessés.

Ce fut le dernier fait de guerre du château d'Hérisson. Au cours de l'hiver, sur ordre de Mazarin, 3000 paysans furent réquisitionnés pour démolir ce qui était encore le symbole de la puissance féodale. En 1698, il est décrit comme un "vieil château" tout démoli que le lierre envahit. Les pluies et les infiltrations d'eau peu à peu désagrègent des pans de muraille, qui en s'effondrant, vont offrir aux habitants d'Hérisson une véritable carrière de pierres toutes taillées.

Un plan des jardins, daté de 1771, nous apprend qu'il existait alors une culture de mûriers dans la basse-cour avec un élevage de vers à soie, dans une petite maison érigée à l'emplacement de la chapelle Saint-Blaise disparue à la fin du siècle.

En 1890, la partie nord-est du donjon s'effondra. En 1966, mille jeunes, sous l'égide du Club du Vieux Manoir, prirent en charge la mise en valeur du bâtiment. De nos jours, il reste encore beaucoup à faire pour préserver ce qui subsiste.