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L'histoire des Remparts
2 - Saint Louis
 Lorsque,
vers 1240, les conseillers du roi Louis IX attirèrent son attention
sur Aiguës-Mortes et sur les avantages que son port pouvait procurer,
tant pour l'expansion commerciale de la France, que pour son influence
politique vers le proche Orient, il n'était pas encore question
de la croisade. Elle ne fut décidée qu'en 1244. Cependant, et bien
que l'acte de cession officielle n'ait été signé qu'en 1248, dès
1241 des travaux avaient été entrepris.
Le plan d'une nouvelle ville avait été tracé, en même temps que
celui d'une forteresse appelée plus tard la " Tour de Constance
". On s'occupait également de l'agrandissement et de l'aménagement
du port. Mais, à ce moment, si la population indigène habituée à
l'insalubrité de l'air, au manque (d'eau potable et aux autres incommodités
du pays, pouvait supporter les rigueurs de ce climat malsain, il
n'en était pas de même des étrangers pour qui, le nom même de la
ville était comme un épouvantail. Aussi, lorsque en 1244, les travaux
ordonnés par le Roi avançant trop lentement on voulut les activer,
il fallut requérir des maçons d'Alès pour les obliger à venir à
Aiguës-Mortes travailler de leur métier " sous peine de leurs personnes
et de leurs biens ".
Et, pour encourager les étrangers à venir en foule peupler la cité
nouvelle, en 1246, le roi accorda une Charte dont les dispositions
en firent une cité privilégiée parmi toutes ses voisines. Par ces
Privilèges, les habitants étaient affranchis de tous impôts, de
toutes servitudes militaires, de toutes réquisitions, de tous les
droits sur les ventes, les successions, les dots et de toutes dîmes
seigneuriales auxquelles étaient soumis les habitants des autres
localités. Il encourageait le commerce local, en supprimant tout
péage par terre et par eau, en établissant un marché permanent
et une foire annuelle, en instituant des Agents Consulaires dans
tous les pays avec lesquels Aiguës-Mortes entretenait des relations
d'affaires. Il accordait aux habitante le droit d'élire leurs Consuls
et fixait les règles pour la répression de certains délinquants.
Toutes ces marques de la faveur royale firent prendre à Aiguës-Mortes
un rapide développement. Ouvriers et marchands affluèrent et, bientôt,
la population primitive fut noyée dans le flot des nouveaux arrivants.
Dans les premiers jours d'août 1248, une délégation se présenta
devant le Roi pour lui soumettre un Mémoire exposant les principales
revendications des habitants, auxquelles saint Louis ne crut pas
devoir entièrement souscrire.
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