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Descritif du château

3 - Le chemin de ronde creusé

C'est à partir de ces caves, occupées par les anciennes cuisines Renaissance et les celliers, qu'un autre couloir, percé lui aussi à travers la roche, descend vers le chemin de ronde creusé. Ce dernier est composé de deux galeries distinctes. L'une mène à l'ouest, vers une échauguette seulement accessible par la voie troglodyte. Cette dernière est une magnifique salle défensive seulement ajourée de bouches à feu qui montrent une utilisation d'armes portatives. L'autre va vers l'est et donne accès à plusieurs niches de tir (avec bouches à feu monolithes) qui sont encore parfaitement conservées et qui, comme l'échauguette, défendent le fond des douves sèches. Ce couloir de forte déclivité mène également au sas du pont-levis dont nous avons précédemment parlé. L'ensemble de ce système défensif doit être daté du Xve ou XVIe siècle et doit être contemporain du surcreusement des douves. Les galeries qui desservent les diverses parties du château sont peut-être plus anciennes puisque l'une d'elles passe encore actuellement sous la douve et montre des traces d'outils différentes.

3b - Le tour des douves

On fera, à partir du pont à bascule ou pont-levis, le tour du château. On empruntera le sentier qui occupe le fond des douves vers l'est et l'on admirera l'impressionnante masse des bâtiments. Si le château semble assez bas depuis le parc, il montre une hauteur supérieure à celui de Saumur si on le mesure depuis le fond des douves ! Plusieurs entrées de carrières et deux fragments de chemins de ronde périphériques sont encore visibles sur le côté extérieur de la douve. Face à l'entrée actuelle du château, une petite cavité passe pour avoir servi de refuge à des hôtes de marque et, en prenant l'impressionnante avenue creusée qui longe le château à l'ouest, le visiteur verra une curieuse salle de tir. Cette dernière montre extérieurement une profusion de bouches à feu ayant perdu leur fonction. Les angles de tir semblent indiquer que, dans cette partie des douves, plusieurs mètres de remblais ont rehaussé le niveau du sol. Les tours du château plongent jusque dans le fond des douves et montrent quelques ouvertures, donnant dans les salles basses à usage de cachots. Deux niveaux de cachots (l'un d'entre eux renferme les vestiges d'un moulin démontable, très utile en cas de siège) se superposent sous la tour Richelieu et conservent leurs doubles portes à guichets. Ces cachots ont servi de prison municipale jusqu'au début du siècle.

En suivant les douves, on verra l'entrée béante de l'ancien pressoir. La salle immense, qui était à usage des seigneurs pour le pressage des fameux vins blancs de Brézé, conserve l'emplacement des trois pressoirs du XVIe siècle ainsi que de très belles pièces ayant trait à l'élaboration du vin. Ce pressoir troglodytique est le plus important de ceux qui sont connus dans l'Ouest. On y verra également un très intéressant pressoir à cliquet, munis de ressorts pour augmenter la constance de pression du moût. Une " enchaire " à claire-voie est également conservée en magnifique état. À partir du pressoir, qui est aujourd'hui aménagé en un petit musée des outils anciens de pressage et de vinification trouvés sur la propriété, le visiteur peut accéder à une très longue galerie desservant divers réseaux de souterrains montrant de très anciennes structures troglodytiques.