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Descritif du château

5 - Les Cathédrales d'images

La remise en état des celliers et des grandes caves, résultant de l'exploitation de certaines d'entre elles en carrières, est l'un des points forts de la visite du château souterrain. En effet, sous l'impulsion d'un petit groupe de spécialistes, une installation de " cathédrales d'images " a été réalisée à l'intérieur des trois plus grandes salles du réseau. Un ensemble de projecteurs de dernière technologie, animés par une régie informatique et accompagnés d'installations musicales, transforme l'espace creusé en un écran géant en trois dimensions. Ainsi, le visiteur peut se promener véritablement au travers d'images géantes qui couvrent les parois, les plafonds et les sols sur plus de 4300m2. Ce spectacle d'image totale est le fruit du travail de recherche d'Albert Plécy, qui fut, pendant des années, le chantre de l' "image totale " et qui réalisa notamment l'autre complexe existant dans les sous-sols des carrières de Baux-de-Provence. Prévu pour pouvoir réaliser des présentations de spectacles audiovisuels de niveau international, le site des cathédrales d'images peut également être loué par des institutionnels pour réaliser des événementiels et des manifestations culturelles ou commerciales. On arrive dans ces salles par la passerelle qui descend d'un étage, directement dans la première des pièces de projection. L'impression de magie est saisissante !

Pour les amateurs de mystères, la deuxième salle des " cathédrales d'images " offre une curieuse structure creusée qui demeure l'un des points les plus curieux des souterrains de Brézé. On pourra y voir deux goulottes à grains qui sont creusées dans la masse depuis le niveau supérieur (plancher disparu) et munies de traces de planchettes pour le blocage du grain. Ces goulottes donnent sur des structures creusées dont on ne connaît pas la destination originelle. Plusieurs hypothèses sont actuellement considérées, telles que celle d'un moulin souterrain, d'une unité d'ensachage pour le grain qui aurait pu être conservé en hauteur ou encore d'une installation destinée à préparer la mâche pour les chevaux.

Bien que la pénombre ne le laisse pas entièrement deviner, quelques souterrains prennent leur départ dans ces salles, tant au premier niveau (communication entre parties hautes), qu'au niveau bas. Un souterrain donnant dans la plus grande des salles semble indiquer, à coup sûr, qu'avant le deuxième creusement des douves, il permettait de gagner le château en passant en dessous de ces dernières.

5b - La magnanerie troglodytique du château

En ressortant des cathédrales d'images, on se retrouve au niveau du pont-levis sud. Ce dernier est curieusement placé très en hauteur et montre une pile très fine qui supporte une étroite passerelle fixe continuée par un pont-levis piétonnier. En revenant vers l'extérieur des douves, on penchera légèrement la tête pour emprunter un magnifique escalier monolithe qui mène à un autre trésor du château. Une salle, garnie de trous en forme de boulins et d'orifices de suspension, est éclairée par une très belle baie monolithe taillée dans le tuffeau et fermée par un clayage de bois. Cette protection devait être destinée à empêcher les oiseaux de pénétrer dans cette salle de dimensions confortables qui servait autrefois de magnanerie au château. On remarquera que les parois de la salle sont entièrement tapissées de trous de boulins qui pourraient laisser croire à l'installation de pigeons. En y regardant de plus près, on s'apercevra qu'il ne peut s'agir que de trous réalisés pour pouvoir effectuer l'élevage ou éducation des vers à soie. D'autres magnaneries troglodytiques existent dans la vallée du Cher, à Bourré et Montrichard. L'Anjou n'était pas une très importante région de production et la plupart des magnaneries étaient installées dans les dépendances ou fermes de châteaux. Les amateurs de patrimoine sériciculteur pourront utilement visiter le joli musée qui est dédié à cette activité dans la ville de Montreuil-Bellay.

5c - La glacière seigneuriale

Cette pièce communique avec d'autres salles, partiellement dégradées par une ré-exploitation en carrière. On peut remarquer que l'ensemble de ces salles semble avoir été aménagé avant le re-creusement des douves et montre d'anciennes portes aujourd'hui transformées en véritables balcons. La première salle est très ancienne mais a été agrandie par l'exploitation de nouvelles carrières. L'un des murs de la salle présente une porte donnant sur une glacière entièrement monolithe, typique des installations seigneuriales importantes. Les hommes, depuis l'époque gallo-romaine, on pris l'habitude de conserver la glace dans des puits ou des aménagements spécifiques . A Brézé, la glace qui était recueillie dans les mares, la neige ramassée dans les champs et les eaux glacées de la Dive, étaient précipitées dans ce grand réservoir taillé dans le tuffeau et pouvait ainsi fournir de la glace durant deux années pleines. L'isolation thermique du rocher et la paille utilisée pour tapisser les murs de ces ouvrages, favorisaient grandement le ralentissement de la fonte dont les eaux étaient récupérées dans un puisard. On voit encore, ici, le puits de descente de la glace et de la neige, une remise à outils ainsi que divers détails montrant l'existence d'un plancher filtrant au fond de la fosse profonde de sept mètres.