COUPABLE DE CROISADE

La croisade contre les albigeois 1208 - 1243

Au début du XIII° siècle, le sud de la France fut l'objet d'une impitoyable guerre qui opposa ses habitants et seigneurs aux envoyés de l'Eglise Catholique et à ses soldats. Connue sous le nom de Croisade contre les Albigeois, cette guerre dévasta le midi pendant plus de trente ans, et laissera une région ravagée et appauvrie par les combats et les destructions. Les historiens ont longuement étudié les différents événements et personnages de cette époque ainsi que les motifs qui ont été invoqués pour le déclenchement des hostilités. Pourtant, on n'a jamais réellement éclairci qui avait été le "coupable" de cette triste page d'histoire qui aura fait tant de morts et de désolation.

1- Les origines

Au départ, c'est bien sûr l'apparition de la croyance "albigeoise" comme on disait à l'époque ou "cathare" comme on dira plus tard. Contrairement à ce qu'on peut penser habituellement, cette croyance n'est pas née dans le midi de la France, mais probablement dans l'Est de l'Europe, dans l'actuelle Bulgarie vers le X° ou XI° siècle. La croyance a émergé en s'inspirant de notions anciennes née en Perse : le manichéisme. Pourtant, le catharisme est bien une religion s'appuyant sur le Nouveau Testament, et dont le prière principale est le Pater. Mais de nombreuses différences séparent les catholiques et les cathares. Pour ces derniers, le monde céleste, le "royaume", gouverné par un Dieu bon est l'excellence, la terre et tout ce qu'elle supportait, le "monde", y compris la vie, est gouvernée par le mal. A partir de ce dualisme de base, l'ensemble des biens, l'organisation des hommes, la société, le mariage et la conception, l'argent et le pouvoir temporel, tout ceci est mauvais, et doit être rejeté par les croyants qu'on appellera "bons hommes" ou "parfaits" en Languedoc. Les hommes possédent chacun une âme dont le but ultime est de rejoindre le "Royaume". Ceci n'est possible que par la connaissance salvatrice du "consolamentum". Contrairement à la religion catholique où le baptème est une cérémonie de purification (le prêtre "lave" le baptisé du péché originel), le consolamentum des cathares est une cérémonie initiatique amenant la connaissance : le catharisme est une religion gnostique . La personne "consolée" doit être consciente de ses actes et de l'engagement qu'elle prend. Le consolamentum n'est pas une introduction au sein du peuple de Dieu, mais un examen terminal qui permet le passage de l'âme dans le "Royaume", et qui est le résultat d'une vie de travail, d'ascése et d'études. Enfin, les vertus principales prônées par les "bonshommes" ou "Amis de Dieu" sont le courage devant la souffrance, l'absolu rejet du meurtre et surtout la prohibition rigoureuse du serment, alors que celui-ci est une des bases du système féodal.

L'Eglise Catholique, avec son organisation, son clergé, ses possessions, ses taxes et ses richesses, ainsi que son influence politique de première importance était bien entendu rejetée par ces croyants. Il y aura des manifestations insensées pour l'époque de la part des "hérétiques" : un vendredi Saint par exemple, un hérétique fera un feu en place publique sur lequel il cuira de la viande pour la manger ! Il faut imaginer ce que représentait à l'époque le carême et quelle était l'influence de la vie religieuse sur la vie sociale pour voir dans cette manifestation une provocation extrémiste !

La croyance se développe peut-être à cause des conditions économiques difficiles et de la morgue du haut clergé qui va détenir pendant longtemps avec les grands princes, le prix de la classe sociale la plus riche. Les hérétiques apparaissent alors dans toute l'Europe, dans le Sud comme dans le Nord à partir du début du XII° siècle. Sauf dans certaines parties de l'Europe comme les Balkans, où le bogomilisme deviendra religion d'état, ou en Italie du Nord, ils vont être systématiquement éliminés, soit par l'Eglise qui dressera ses premiers bûchers très rapidement, soit par leurs compatriotes locaux qui refusent cette négation du système social dans lequel ils vivent, et sans lequel ils ne savent pas exister.

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